儿童处于生长发育阶段，其智力、体格的正常发育离不开充足的营养，需要通过丰富的食物来提供机体所需的各类营养素。
蛋白质是其中一种重要的营养素，具有多种生理功能，是人体细胞和组织的重要组成成分，可以构成机体中许多具有重要生理功能的物质，可以维持机体酸碱平衡、胶体渗透压等内环境稳定，维持多种生命活动，为机体提供牛磺酸、精氨酸等具有特殊作用的氨基酸。
儿童偏食、挑食或由于其他疾病导致蛋白质摄入不足时，健康将会受损。处于生长阶段的儿童比成人更敏感，更容易出现蛋白质缺乏症。儿童出现蛋白质缺乏时，会有三大不良影响。
身体消瘦。主要在儿童能量摄入和蛋白质摄入均严重不足时出现，表现为机体逐渐消瘦，皮下脂肪逐渐减少甚至消失，皮肤状态干燥且松弛，易疲惫、机体无力。
出现水肿。主要在能量摄入基本满足而蛋白质严重不足时出现，表现为全身水肿、生长滞缓、虚弱无力、表情淡漠、头发脆且易脱落、免疫力低易感染疾病。
生长迟缓。主要在蛋白质轻度缺乏时出现，表现为体重较低或生长发育迟缓等。
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（责任编辑：田哲）