有关人类“大”脑的需求论，科学界主要有三种假说。第一种是“生态学机能”假说。人的大脑之所以不断进化，是因为需要寻找食物并进行加工。生活在物资丰饶的热带雨林的猴子，与诞生在土壤贫瘠的非洲撒哈拉地区的人类显然不同。第二种是“社会性机能”假说。为了在社会中获取资源，从而更好地生存，人类需要相互合作和竞争，在这一过程中大脑得以不断进化。第三种是“文化性机能”假说。人类不断将大脑中的知识与他人进行学习和传授，这些行为促使了大脑的发育。
英国的研究团队通过计算机建模分析发现，成年智人在面对60%的生存挑战、30%的合作挑战、10%的集团竞争挑战时，其大脑及身体会得到进化。个人间的竞争并不会过多影响人类大脑进化，相比于社会性挑战，来自生存的挑战更像是主导了人类大脑的进化过程。同时该研究团队表示，下一步将就文化在人类大脑进化中的作用进行研究。相关研究成果已于24日在国际学术期刊《自然》进行发表。(张坤 魏悦)
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（责任编辑：连颖）