据英国《每日邮报》5月10日报道，剑桥大学博士生Barbara Muhlemann带领团队研究发现，乙型肝炎病毒株历史可追溯到4500年前，但目前尚不可知这些病毒为何灭绝。这一研究结果被发表在《自然》(Nature)杂志上，引发广泛关注。
他们对欧亚中西部大陆的300架骨骼展开了广泛研究，这些骨骼的年龄处于200岁至7000岁之间。在对德国奥斯特霍芬地区青铜时代的骨骼DNA样本进行分析后，他们有了这一惊人发现。科学家们认为，这一发现意义重大，改变了科学界对病毒原有的认识。在这之前，无人知晓原来病毒也会灭绝，而且以前发现的病毒历史仅可追溯到450年前左右。科学们家还表示，乙型肝炎病毒经历了许多突变(目前已不存在)，而这些信息可以帮助我们为危险的新毒株做好准备。
研究人员Barbara Muhlemann认为：“几十年来人们一直试图揭开乙肝病毒的历史。而这项研究也改变了我们对病毒的认识。” 乙肝病毒是目前人类已知病原体中传播范围最广的病毒之一，全球超过2.5亿人感染这种病毒。然而其起源和历史却仍然迷雾重重，因为研究人员无法从这些史前样本中找到现在病毒的DNA。
该研究第一作者Ben Krause-Kyora表示：“我们的研究表明，7000年前就已有欧洲人感染乙肝病毒，而这种病毒除部分差异外，其基因组结构与目前的乙肝病毒极其相似。”
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（责任编辑：张静霞）