以身试药：中药就是这样被发现的
□ 首席记者 刘永生
以身试药，这个词其实不算成语，只能算惯用语。不过，相同格式的成语有：以身试法、以身试祸、以身试险，意思就是亲身尝试危险的事情。
以身试药，这绝对是很危险的事情，是拿性命做代价，可是古人发现中药就是这样一个口尝身试的过程。很多中医典籍说“神农尝百草，日遇七十二毒”，这个似有似无的神话故事，就是对“以身试药”过程的概括，故事中的神农是个悲壮的英雄。
鲁迅先生也曾描述过古人“以身试药”的过程。鲁迅先生写道：“大约古人一有病，最初只好这样尝一点，那样尝一点，吃了毒的就死，吃了不相干的就无效，有的竟吃到了对证的就好起来，于是知道这是对于某一种病痛的药。这样地累积下去，乃有草创的纪录，后来渐成为庞大的书，如《本草纲目》就是。”
这段话出自鲁迅先生的《南腔北调集》，鲁迅先生是国学大家，他对很多国学门类都有精辟论述。大家谈话，举重若轻。鲁迅先生描述的是最初人类发现药物的过程，是一个凭借经验的尝试过程，同时也是无数先人付出、牺牲的过程。
我们尝试描绘一下先民的生活场景：原始人类生活在山林、旷野中，他们还处于蒙昧无知的状态，为什么会生病？吃什么药能治病？他们统统不懂，但疾病无可逃避，他们必须直面疾病，与之斗争。
可以想象，人类在采集野菜、种子以及植物根茎充饥的时候，有可能吃到一些有毒植物而发生头痛、呕吐和腹泻等情况，甚至可能昏迷、死亡。比如吃了大量的大黄，会引起腹泻；吃了瓜蒂，可导致呕吐。当然，也可能有例外的情况，譬如正在腹泻时，无意中吃了某种植物，腹泻缓解了。这样天长日久，人们就逐渐懂得了哪些东西可以吃，哪些东西不能吃，甚至可以有意识地寻找某些能治病的植物。这样，经过长时间的实践总结，药物也就出现了。
原始人类依靠本能或凭借直觉和表象经验，使用植物、动物和矿物等天然材料作为药物治疗病痛。经历了漫长的历史时期，通过无数人、无数次有意无意的反复实践，成就了中药的重要起源。
祖先最先认识的药物正是止痛药与消化道药，这种宝贵的经验，经过世代相传、口尝身试、反复实践，最终积累成一门学问——中药学。在这一过程中积累下来的药物知识，被传承下来，并不断得到后人的验证，随着时代发展，得以以书籍的形式记载下来，这就是《神农本草经》。
《神农本草经》已经形成了完备的中药理论体系。它阐述了药物的上、中、下三品分类及其性能意义，药物的君臣佐使及在方剂配伍中的地位和作用，药物的阴阳配合、七情和合、四气（寒热温凉）五味（辛甘酸苦咸）、有毒无毒，药物的采造，药物的煎煮法，药物与病症的关系等。
以身试药，中西方古代医学都走过了这样一条道路。现代医学的药物实验先在小白鼠身上做（动物实验），获得了大量安全性、有效性数据后，再在人身上做实验（临床实验）。但，临床实验有严格的伦理准则。
1964年公布的《 赫尔辛基宣言》被视为临床研究伦理道德规范的基石。其中规定：“医学研究只有在受试人群能够从研究的结果中受益时才能进行。”这个准则要求药物实验要公正、 尊重人格、力求使受试者最大程度受益和尽可能避免伤害。
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（责任编辑：田哲）